东北财经大学始建于1952年，原名为东北财经学院，校址在沈阳。1959年，原东北财经学院的主体迁出，与位于大连的辽宁商学院合并，成立辽宁财经学院。1985年更为现名。2012年，东北财经大学成为财政部、教育部、辽宁省人民政府共建高校。

东北财经大学是一所以经济学、管理学为优势和特色，经济学、管理学、法学、文学、理学等多学科协调发展的财经大学。学校坚持社会主义办学方向，全面贯彻国家教育方针，遵循高等教育规律，秉承“博学济世”校训，深化改革，开放创新，努力建设国内一流、国际知名、特色突出的高水平财经大学。

东北财经大学树立以提高质量为核心的教育发展观，把立德树人作为根本任务，坚持德育为先、能力为重、全面发展，培养具有人文素养、科学精神、国际视野，富有社会责任感、创新和实践能力的卓越财经人才。

现任党委书记杨光教授，校长、党委副书记夏春玉教授。